o Unix utiliza o modelo de camadas para a estruturação do sistema, implementando três níveis de modo de acesso: usuário, hardware e kernel.

o kernel do Unix, comparado ao de outros sistemas operacionais, oferece um conjunto grande de system calls.

o shell é o interpretador de comandos responsável por ler os comandos do usuário, verificar se a sintaxe está correta e passar o controle para outros programas que realizam a tarefa solicitada.

a camada mais interna do sistema é a interface com o usuário, formada por diversos programas utilitários, como editores de textos, compiladores e o shell.

grande parte do código que compõe o núcleo do Unix é escrita em Linguagem C, e o restante, como os device drivers, em Assembly, o que confere ao sistema pouca portabilidade para diferentes plataformas de hardware.