A leucocitose com linfocitose pode acompanhar em intensidade a gravidade do quadro.

Na terceira semana de evolução, surge a tosse característica, em guincho, com acessos paroxísticos que podem durar até 3 meses.

O período de incubação é de 7 a 10 dias, no máximo 21 dias.

O principal benefício da antibioticoterapia é a redução do período de contagiosidade para 5 dias.