A manutenção de faixas de temperatura interna dentro de determinados limites necessários para o funcionamento adequado do metabolismo de cada espécie levou os vertebrados endotérmicos a desenvolverem um sistema de termoregulação que é ativado quando a temperatura do ambiente cai abaixo ou se eleva acima da temperatura termoneutra. É um sistema que dispara reações no organismo que visam à retomada da temperatura adequada, como, por exemplo, a vasodilatação da pele e a ativação do suor no caso de excessivo calor. Este sistema de termostato é regulado por uma estrutura chamada: