O golpe derrubou o presidente João Goulart (Jango), a partir de uma coalizão conservadora composta por setores da igreja católica, imprensa corporativa e empresários, instituindo, a partir daí, um período de cerceamento das liberdades civis e de opinião, com práticas de tortura e desaparecimento dos críticos e opositores do regime;

Jango era membro do Partido Comunista do Brasil, tendo sido Ministro do Trabalho do segundo governo Vargas;

Jango preocupava os conservadores porque condecorou o revolucionário cubano Ernesto Che Guevara e procurou estreitar laços com a URSS;

Leonel Brizola, cunhado de Jango e político em ascenção, defendia a tese de renúncia patriótica para evitar uma guerra civil no Brasil;

Jarbas Passarinho, Ministro de Estado do Governo Costa e Silva, em relação ao Ato Institucional Número Cinco, defendeu fortemente a democracia e se opôs àquela medida.