O Brasil perdeu posições no ranking das maiores economias internacionais a partir de 1998. Isso se deve primordialmente ao lento ritmo de crescimento do PIB desde então.

O Brasil tem sido identificado como um dos integrantes de um bloco de países cujo desenvolvimento a longo prazo terá grandes implicações no cenário Internacional. Esse grupo, designado por BRIC (Brasil, Rússia, Índia e China) tem atuado internacionalmente em bloco e obtido concessões econômicas das nações desenvolvidas.

O Brasil tem uma participação nos fluxos mundiais de comércio inferior à sua participação no produto global, ao mesmo tempo em que é um dos maiores receptores de crédito e de investimentos externos.

Os dados relativos a investimentos estrangeiros no Brasil são ilusórios e fator de instabilidade porque são compostos majoritariamente de investimentos especulativos, sendo pequena a parcela referente a investimentos estrangeiros diretos líquidos.

A grande diversidade econômica, étnica e cultural brasileira é um elemento que facilita inserção política internacional do país, mas dificulta a inserção econômica num contexto de globalização econômica.