A disseminação de infecção dentro do hospital depende de três elementos: uma fonte de microrganismo infectante, um hospedeiro suscetível e um meio de transmissão de microrganismo. A transmissão de microrganismo por via respiratória ocorre através da eliminação de partículas por meio da tosse, respiração ou fala. Essas partículas permanecem em suspensão no ar, podendo contaminar diversos locais e pessoas. A transmissão do Mycobacterium tuberculosis ocorre por: