Ciclo de vida é o conjunto de transformações porque podem passar os indivíduos de uma espécie para assegurar a sua continuidade. Algumas definições se referem especificamente ao ciclo de vida do indivíduo, inclusivamente considerando o seu final com a morte do organismo. Embora a continuidade da vida na Terra dependa substancialmente de todo o elenco de características que definem os sistemas viventes, quais são as duas características que assumem maior importância para a preservação da vida no planeta?