A anemia megaloblástica é caracterizada pelo aumento de todas as células do corpo que proliferam rapidamente, incluindo as células da medula óssea.

As anemias macrocíticas podem estar associadas ou não à megaloblastose e, em ambos os casos, observa-se a presença de macro-ovalócitos e neutrófilos hipersegmentados no sangue periférico.

Em geral, nas anemias megaloblásticas não se observa diminuição global dos demais elementos celulares no sangue.

A anemia perniciosa caracteriza-se por uma deficiência nutricional de cobalamina, causada principalmente pela restrição dietética de alimentos de origem animal.

As anemias megaloblásticas são macrocíticas, apresentam VCM elevado e RDW normal devido ao predomínio absoluto de macrócitos.