A doença, geralmente, instala-se de maneira rápida e súbita.

Mãos e punhos são acometidos em quase todos os pacientes com AR. A sinovite habitualmente envolve os punhos, metacarpofalangeanas (MCF) e interfalangeanas distais (IFD).

Outra manifestação decorrente da artrite em mãos são as compressões de nervos periféricos em decorrência da sinovite dos tendões do punho, como a síndrome do canal de Guyon (compressão do nervo ulnar).

Os principais fatores genéticos de risco para a AR são as variantes relacionadas ao gene PTPN22 (proteína tirosina fosfatase não receptora 22).

Não há diferença de mortalidade por doenças respiratórias na população com AR quando comparada com a população em geral.