Consistem em tanques constituídos por escavações profundas, geralmente de 20 metros de profundidade.

Os taludes são feitos de concreto armado e protendido.

São destinadas ao tratamento primário de efluentes industriais, não sendo recomendadas para esgotos domésticos.

Permitem a redução de seis ordens de magnitude de bactérias.

Por ser um sistema natural de tratamento, não são recomendadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) quando se trata de utilização em irrigação.