O protocolo Rapid Spanning-Tree Protocol (RSTP), no padrão IEEE-802.1w, é usado para melhorar o tempo de convergência do Spanning-Tree Protocol (STP) - (IEEE-802.1d), definindo regras para que os links se alterem, rapidamente, ao estado de encaminhamento, gerando mensagens em vez de apenas retransmiti-las do Switch Root.

O RSTP elege o Switch Root da mesma maneira que o 802.1d, sendo o tempo de transição para o estado das portas reduzido para 3 operações básicas, que são: