A varíola dos macacos é uma doença infecciosa que, apesar de em sua forma aguda apresentar sintomas graves, não leva à morte.

A transmissão ocorre por contato próximo com lesões, fluidos corporais, gotículas respiratórias e materiais contaminados.

A vacinação contra a varíola tradicional é considerada eficaz para a varíola dos macacos, segundo a OMS, pessoas com 50 anos ou menos podem estar mais suscetíveis, já que as campanhas de vacinação contra a varíola foram interrompidas pelo mundo quando a doença foi erradicada em 1980.

Considera-se um caso suspeito qualquer pessoa, de qualquer idade, que apresente pústulas (bolhas) na pele de forma aguda e inexplicável. Se o quadro for acompanhado por dor de cabeça, início de febre alta, linfonodos inchados, dores musculares e no corpo, dor nas costas e fraqueza profunda, é necessário realizar o exame para confirmar ou descartar o diagnóstico da doença.