Os arquivos linguísticos devem ser recursos hospedados em bibliotecas e museus. Servem para preservar os registros de uma língua e para seu estudo científico, com acesso restringido aos demais públicos interessados, incluindo os povos indígenas.

Os arquivos são recursos usados unicamente para preservação dos registros de línguas extintas e fornecem materiais que ajudam as comunidades a cultivar a memória sobre seu passado indígena, mas nada oferecem para revitalizar essas línguas.

Os arquivos hospedam recursos multimídias e visam à preservação do registro sonoro e visual dos usos de uma língua oral, e estão acompanhados por anotações como metadados, transcrições, traduções e notas que ajudam a interpretar e usar os dados para os mais variados fins.

Os arquivos devem privilegiar o armazenamento de trabalhos de análises linguísticas como gramáticas, dicionários e coletâneas de textos escritos, uma vez que possuem alta relevância cultural, além de serem os recursos mais úteis para a comunidade de falantes dessas línguas.

Os arquivos buscam preparar os povos indígenas para uma transição da oralidade para a escrita, e daí para o mundo digital, ao servirem como bibliotecas que preservam os saberes tradicionais e substituem os sabedores das aldeias e comunidades.