Quando uma atividade econômica gera uma externalidade, positiva ou negativa, os custos e benefícios sociais decorrentes não são contabilizados nos quadros básicos do SCN.

O SCN se desenvolveu a partir do reconhecimento, pelos países, da necessidade de produção sistemática e comparável, no tempo e no espaço, de estatísticas econômicas para orientar a tomada de decisões, tanto na esfera pública como na privada.

O SCN e os instrumentos analíticos a ele associados (a matriz de insumo-produto e o conjunto de indicadores econômicos, sociais e demográficos usualmente construídos pelos escritórios de estatística dos países) têm como referências metodológicas atuais: o Manual das Nações Unidas – System of National Accounts (SNA 1993 e o SNA 2008) –, em parceria com o Banco Mundial; a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE); a Comissão das Comunidades Europeias (Eurostat); e o Fundo Monetário Internacional (FMI).

No SCN, toda oferta (produção mais importação) tem um destino: ou é consumida ou é investida, ampliando a capacidade produtiva.

A estabilidade da moeda é um fator secundário na montagem do SCN de um país.