As teorias socioculturais da alfabetização destacam o papel fundamental da cultura no desenvolvimento e na prática da leitura e da escrita. Sob essa perspectiva, a alfabetização é vista como uma prática social, inserida em contextos culturais específicos e mediada por ferramentas culturais. A pesquisa nessa área baseia-se na ideia de Vygotsky de que o aprendizado da linguagem é moldado pelos contextos sociais em que as crianças vivem, utilizando uma série de ferramentas de mediação para construir significado.
Nessa visão, a natureza e o significado da alfabetização são construídos: