A tecnologia para os raios fotoestimulados, ou armazenagem de fósforo, foi introduzida, no início dos anos 80, como um meio de se obter radiografias digitais perfeitas, para armazenagem em computadores, assim como seu processamento.

Diferentemente do fósforo usado nas telas intensificadoras que emitem luz visível, imediatamente após a absorção dos raios X (fluorescência), o fósforo usado nos sistemas de fósforo fotoestimulado (FFE) responde à irradiação com raios X, por meio da armazenagem de carga elétrica em um padrão correspondente ao padrão de densidade dos raios X absorvidos.

Apesar da captura eletrônica direta da imagem radiográfica, ainda existe a necessidade de se armazenar no interior do chassi um filme que é subsequentemente submetido a uma leitura a laser ou digitalização do filme fotográfico.

A imagem radiográfica é convertida em um sinal elétrico que pode ser digitalizado.

Os detectores de imagens tem o potencial de apresentar melhor resolução espacial e menor ruído do que os sistemas convencionais.