A palavra “guerrilha” tem origem no espanhol guerrilla e significa forma de guerra caracterizada por ações descontínuas, emboscadas ou ataques-surpresa e praticada por grupos.

As guerrilhas na América Latina iniciaram-se durante a Guerra Fria e eram, em sua maioria, de esquerda, de ideologia marxista ou maoísta e tinham por objetivo instalar estados socialistas em seus países.

Atualmente, os grupos de guerrilha efetivamente ativos na América Latina são