Passivo monetário e passivo não-monetário compõem, juntos, o passivo do balanço de um banco central.

Em síntese pode-se afirmar que a base monetária é formada pela soma das reservas em ouro e divisas, mais crédito ao sistema bancário e os títulos, subtraindo-se, dessa soma, outras contas.

Operações de mercado aberto constituem um importante instrumento estabilizador que o banco central dispõe; efetivado através da venda ou compra de títulos do governo no mercado aberto. Dessa maneira o banco central é capaz de reduzir ou aumentar as reservas dos bancos.

Não é possível expandir a base monetária através da expansão dos ativos do banco central sem que ocorra variação nos passivos não monetários.

A taxa de juros de referência (ou oficial) atua como regulador da base monetária ao mesmo tempo que influenciam o volume de créditos concedidos aos bancos comerciais.