A gota espessa é cerca de 30 vezes mais eficiente que o esfregaço delgado na detecção da infecção malárica.

Os testes imunocromatográficos (testes rápidos) têm sensibilidade superior a 95% no diagnóstico de malária.

O esfregaço delgado possui baixa sensibilidade na detecção da infecção malárica, porém, esse método permite, com mais facilidade e segurança, a diferenciação específica dos parasitos.

Os testes imunocromatográficos (testes rápidos) para detecção de componentes antigênicos do plasmódio são hoje os testes considerados padrão melo Ministério da Saúde para detecção da malária.

Febre tifoide é um importante diagnóstico diferencial.