O coeficiente de mortalidade materna vem diminuindo no Brasil. Entretanto, permanece mais alto nas regiões Norte e Nordeste. Estimativas do Ministério da Saúde indicam que o valor, em 1998, era de 58,5/100.000, patamar elevado quando comparado ao dos países desenvolvidos (nos EUA é menor que 10). Esse indicador reflete condições ligadas à chamada saúde reprodutiva e, de modo geral, à saúde da mulher, não estando relacionado ao acesso e à qualidade dos serviços de assistência.