Ao tentar atravessar a matéria, os raios X interagem com os seus átomos. Essa interação depende da estrutura molecular e do estado de agregação em que se encontra o meio. O efeito do raio X que transfere para os átomos-alvo parte da sua energia, promovendo deslocamento de elétrons nos orbitais mais periféricos da eletrosfera, é denominado de