O processo de desinfecção visa a destruição de microrganismos como bactérias na forma vegetativa, fungos, vírus e protozoários. A desinfecção que elimina a maioria das bactérias, alguns vírus como o HIV, o da Hepatite B, Hepatite C e fungos. No entanto, a desinfecção que não destrói microrganismos resistentes como bacilo da tuberculose e esporos bacterianos é chamada de: