O meio de transmissão mais antigo e ainda mais comum é o par trançado. Um par trançado consiste de dois fios de cobre encapados, que em geral têm cerca de 1mm de espessura. Os fios são enrolados de forma helicoidal.

O cabo coaxial tem melhor blindagem que os pares trançados, e assim pode se estender por distâncias mais longas em velocidades mais altas. Dois tipos de cabo coaxial são amplamente utilizados: o cabo de 50 ohms, é empregado nas transmissões digitais; e o cabo de 75 ohms, é usado com freqüência nas transmissões analógicas e de televisão a cabo.

Os cabos de fibra ótica são semelhantes aos cabos coaxiais, exceto por não terem a malha metálica. No centro, fica o núcleo de vidro através do qual se propaga a luz. O núcleo é envolvido por um revestimento de vidro com um índice de refração inferior ao do núcleo. Em seguida, há uma cobertura de plástico fino para proteger o revestimento exterior.

A notação 10Base5, da rede Ethernet, significa que ela opera a 10 Mbps, utiliza a sinalização de banda básica e pode aceitar segmentos de até 500 metros.