A ressonância magnética funcional (fMRI) é uma aplicação da ressonância magnética (MRI), que utiliza o sinal dos spins nucleares dos prótons de oxigênio, orientados em um campo magnético constante.

A fMRI possui diferentes variações, todas baseadas em alterações nas propriedades magnéticas do sangue afetadas por seu grau de oxigenação, o que permite a geração de imagens de quais estruturas cerebrais são ativas durante o desempenho de tarefas ou em repouso.

A tomografia computadorizada (TC) obtém uma visão bidimensional em um plano horizontal da estrutura cerebral pela medição da carga magnética do tecido.

A tomografia por emissão de pósitron (PET) faz uso de marcadores ionizados que possibilitam a quantificação dimensional de parâmetros relacionados à atividade metabólica cerebral regional, e para se obter as imagens, é necessário administrar aos pacientes um radiofármaco marcado com um emissor de elétrons com carga negativa.

A PET e a tomografia por emissão de um fóton (single photon emission computed tomography – SPECT) são consideradas técnicas de imagem in vitro que permitem a identificação não invasiva de processos fisiopatológicos do cérebro subjacentes a diversos transtornos psiquiátricos e neurológicos.