Em 2002, a Associação Americana de Terapia Ocupacional, a AOTA (American Therapy Association), definiu o papel do terapeuta ocupacional como aquele que facilita o engajamento em ocupações para dar suporte à participação do indivíduo no contexto ou nos contextos. Essa nova perspectiva, baseada no conceito de saúde da OMS, tira o foco da doença e privilegia a função (Cavalcanti e Galvão, 2008). Na nova definição das áreas de atuação da terapia ocupacional pela AOTA, a área de desempenho do brincar: