Desde a chegada dos europeus à América, acreditou-se que os nativos no novo continente possuíam uma origem única, e que descendiam de populações do nordeste asiático (mongolóides). Um dos estudiosos defendia múltiplas migrações de populações mongolóides para a América, o que explicava a grande semelhança fisionômica entre os nativos americanos conhecidos e os povos asiáticos. Essa visão foi formalizada pela primeira vez no século XIX por: