Extintores que utilizam pó químico atuam por abafamento sendo indicados para incêndios de classe A, envolvendo substancias líquidas que evaporam e gases inflamáveis.

Extintores que utilizam gás carbônico atuam por reações químicas sendo indicados para incêndios de classe C, envolvendo combustíveis sólidos e atuando no processo de pirólise.

Os extintores portáteis devem ser instalados com a condição de sua alça estar no máximo a 1,50 m do piso.

Extintores de água agem por resfriamento e devem ser utilizados em incêndios com líquidos e gases inflamáveis.

Em incêndios envolvendo gases inflamáveis pressurizados deve-se utilizar extintores com carga de pó, já que extintores contendo outros agentes não são eficientes no combate a esse tipo de risco