Redes que utilizam cabos submarinos são normalmente construídas usando topologia em anel, o que permite que elas circundem um continente, um país ou uma ilha. Com isso, oferece-se conectividade em toda a extensão da rede e garante-se redundância por meio do uso de sistemas SDH padrão para proteção e autorrestauração do tráfico da rede, em caso de falha. A figura a seguir apresenta os principais componentes de um sistema de comunicação de longa distância utilizando cabos submarinos.

Disponível em: <http://www.wirelessbrasil.org/bloco/2010/dez/dez07a.html>. Acesso em: 20 mar. 2012.

O método pelo qual vários sinais, em diferentes comprimentos de onda, são combinados em uma única fibra é conhecido pelo nome de multiplexação por divisão de onda densa (DWDM). Os DWDM atualmente em funcionamento nos cabos submarinos trabalham com comprimentos de onda com velocidade de transmissão de