O modelo comunicativo básico dessa primeira grande escola de comunicação é o do estímulo e da resposta, que provocaria efeitos instantâneos, mecânicos e amplos, de tal forma que se uma pessoa fosse atingida pela propaganda poderia ser facilmente controlada, manipulada e levada a agir. A teoria hipodérmica e o modelo comunicativo, focado no esquema estímulo/resposta é baseado na psicologia