o SAMU tem como objetivo chegar precocemente à vítima que sofreu agravo à sua saúde - de natureza clínica, cirúrgica, traumática, obstétrica, pediátrica, psiquiátrica, entre outras - que possa levar a sofrimento, a sequelas ou mesmo à morte.

as Centrais SAMU devem prever acesso ininterrupto a usuários, nas 24 horas do dia, todos os dias da semana, por intermédio do número 192, exclusivo para as urgências médicas, bem como aos profissionais de saúde, em qualquer nível do sistema.

o médico regulador, com base nas informações colhidas do usuário, é responsável pelo gerenciamento, definição e operacionalização dos meios disponíveis e necessários para responder à solicitação e pode optar pelo envio de equipe de suporte de vida básico ou avançado ao local.

os chamados às Centrais SAMU são atendidos por telefonista e repassados ao médico regulador, que julgará a gravidade do caso e poderá, em casos de menor gravidade, optar, inclusive, pelo não envio de equipe ao local, orientando o solicitante sobre como proceder em relação à queixa relatada.

as chamadas oriundas de um serviço de saúde sem hierarquia técnica requerida pelo caso serão acolhidas, mas não serão priorizadas pela Central de Regulação como se fosse um atendimento em domicílio ou via pública, por se considerar que o paciente não se encontra em situação de urgência, uma vez que já recebeu atendimento inicial.