O ácido acetilsalicílico é um salicilato que se liga às enzimas ciclooxigenases (COX1 e COX2), através de pontes de hidrogênio, o que o caracteriza como um inibidor reversível dessa enzima; também é capaz de inibir a lipoxigenase, suprimindo a formação de leucotrienos, exercendo assim a sua ação anti-inflamatória.

A indometacina é um derivado N-fenilantranílico com fracas propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, mas desprovida de ação antipirética. É menos potente do que o ácido acetilsalicílico, porém, graças à menor incidência de eventos adversos, é mais bem tolerada pelos pacientes com artrite reumatoide do que o ácido acetilsalicílico.

O etodolaco é um inibidor da ciclooxigenase com atividade anti-inflamatória, mas também induz analgesia pós-operatória, que tipicamente persiste por 6-8 horas; também é eficaz no tratamento da osteoartrite e da artrite reumatoide.

O diclofenaco é um derivado dos ácido indolacético e indenacético que exerce apenas atividade analgésica e anti-inflamatória. Sofre rápida absorção após administração oral e o efeito de primeira passagem é tão pequeno, que é considerado quase inexistente. Possui fraca ligação às proteínas plasmáticas e sua meia-vida no plasma é de 1-2 horas.

O naproxeno é um derivado do ácido heteroarilacético, totalmente absorvido por via oral, cuja absorção não é influenciada pela presença de alimento no estômago; entretanto, sua absorção pode ser acelerada pela administração concomitante de bicarbonato de sódio ou reduzida pelo óxido de magnésio ou hidróxido de alumínio.