Alterações morfológicas referem-se a alterações macroscópicas ou microscópicas e podem ser a nível celular e estrutural.

Os exames bioquímicos e biomoleculares permitem a avaliação das alterações moleculares, sendo caracterizados pelo desequilíbrio na concentração ou de substâncias no organismo ou pela presença ou ausência de biomarcadores para o processo investigado.

Alterações funcionais são fenômenos fisiopatológicos que implicam na perda de função ou comprometimento de um determinado sistema.

A lesão celular irreversível é caracterizada pela morte celular, que pode ser desencadeada a partir da via da necrose e a via da apoptose, sendo essa última sempre um processo patológico.

Um processo patológico apresenta dois caminhos distintos quanto à evolução: cura (com ou sem sequelas) e cronificação.