A incidência e a gravidade desta doença são inversamente proporcionais à idade gestacional.

A radiografia de tórax pode ter poucas alterações nos primeiros minutos de vida e, progressivamente, surgem colapso pulmonar, broncograma aéreo e opacidade difusa dos campos pulmonares.

O tratamento pode ser dividido em três pilares: medidas gerais, administração de surfactante exógeno e assistência/suporte ventilatório.

O diagnóstico é baseado na história clínica, no exame físico e na confirmação radiológica.

Situações onde há “stress" fetal com elevação do cortisol endógeno resultam no atraso do amadurecimento pulmonar, como, por exemplo, na restrição do crescimento intrauterino.