As capitanias hereditárias no Brasil tornaram-se inviáveis porque conflitavam com o modelo da grande propriedade agrícola exportadora.

Os capitães-gerais detinham poucos poderes nas capitanias hereditárias, eram considerados meros funcionários da Coroa.

As capitanias hereditárias foram criadas no Brasil porque a exploração de outras regiões do mundo não era lucrativa.

No Brasil, as capitanias hereditárias foram bem-sucedidas, com exceção das capitanias de Pernambuco e São Vicente, as quais entraram em choque com as populações indígenas dessas regiões.

Mediante o sistema de capitanias hereditárias, o Brasil foi dividido em áreas separadas por linhas paralelas ao equador que iam do litoral até o meridiano de Tordesilhas.