A opção pela utilização do termo “pessoas” no lugar do termo “recursos” centra-se na perspectiva da necessidade de otimização de recursos nos diferentes contextos organizacionais.

A utilização do conceito de gestão em substituição ao de administração comporta a ideia de que gestão é uma ação com menor grau de previsibilidade do resultado do processo a ser gerido.

O fortalecimento da importância da área de gestão no contexto geral da empresa conduziu ao seu monopólio no que tange à intervenção sobre o comportamento humano no trabalho, inexistindo a possibilidade de compartilhamento com outras instâncias da empresa.

A expressão gestão de pessoas substituiu as noções de administração de pessoal e administração de recursos humanos, com base nas modernas teorias motivacionais e suas evidências quanto à valorização dos vínculos entre o indivíduo e o trabalho.