Por convenção, é um conceito de uso restrito ao processo de degradação de terras, com danos generalizados ao solo, que ocorre em áreas de clima árido, semiárido e subúmido seco, mesmo que o processo seja similar, em causas e consequências, àquele que ocorre em áreas mais úmidas.

(MOREIRA, J. C.; SENE, J. E. de. Geografia Geral e do Brasil: espaço geográfico e globalização. Adaptado)

O conceito aqui apresentado aplica-se ao termo: