A influência que a psicanálise exercia até a década de 1960 é substituída pela influência da psicofarmacologia.

As classificações psiquiátricas modernas se referem a um conjunto de condutas, sentimentos e comportamentos dos sujeitos, inseridos em suas redes sociais de vínculo, família e trabalho, que são levadas em consideração nos manuais ao definir um diagnóstico.

Atualmente, a abordagem hegemônica da classificação psiquiátrica privilegia a sintomatologia do paciente.

O debate psicopatológico fica minimizado em favor do diagnóstico.

Os manuais foram inicialmente criados para garantir uma linguagem comum na comunidade científica.