Os principais elementos de retenção são os grampos, entretanto, o arco vestibular e a base acrílica também desempenham função retentiva.

Preferencialmente devem ser confeccionados em resina acrílica ativada quimicamente.

O alicate 139 apresenta em sua ponta ativa uma parte piramidal e outra cônica, que proporcionam ângulos vivos e arredondados respectivamente, quando os fios são dobrados contra cada uma delas.

Para ser dobrado o fio ortodôntico deve ser, sempre que possível, apreendido na porção mais larga da ponta ativa do alicate, onde é possível conseguir maior firmeza e evitar que o fio escape.