Dentre as etapas envolvidas no plano de desenvolvimento do campo, estão o projeto para as instalações de subsuperfície e superfície, bem como o projeto operacional e de manutenção.

A etapa de avaliação é uma atividade de risco uma vez que a quantidade de dados obtidos nesta etapa não fornece informações precisas sobre o tamanho, a forma e a produtividade do campo.

A etapa de produção caracteriza-se pelo escoamento dos hidrocarbonetos pela cabeça de poço e a renda gerada deverá ser para recuperar o investimento e o desenvolvimento de novos projetos.

Os custos para a desativação de campos tanto de onshore quanto de offshore ocorrem de maneira similar, sem diferenças econômicas, uma vez que infraestruturas dos campos devem ser removidas imediatamente.

A exploração de petróleo é uma atividade de alto risco, pois mesmo que a presença de hidrocarbonetos seja promissora, as condições políticas e sociais do país também deverão ser favoráveis ao empreendimento.