A técnica de reação em cadeia da polimerase PCR (Polymerase Chain Reaction) foi desenvolvida por Kary Mullis, na década de 1980, que recebeu, em 1993, o prêmio Nobel. Essa técnica possibilita, a partir de sequências-alvo de DNA definidas, a síntese de fragmentos de DNA, capazes de gerar uma quantidade essencialmente ilimitada de uma sequência de interesse; pode ser executada inteiramente in vitro sem o uso de células. Ao iniciar a síntese de DNA, é necessária uma enzima de DNA polimerase termoestável apropriada, como também quatro precursores de DNA; assinale-os.