A dinâmica da sociedade e das civilizações medievais resulta de tensões: entre Deus e o homem, entre o homem e a mulher, entre a cidade e o campo, entre o alto e o baixo, entre a riqueza e a pobreza, entre a razão e a fé, entre a violência e a paz

A crise do sistema feudal acentuou-se pelas intensas disputas por poder dentro da própria estrutura feudal. Os conflitos dizimaram boa parte da população que unidas ao Oriente iniciaram um ciclo de desgraças, chamado de trilogia de catástrofes

O corpo na Idade Média é desprezado, condenado, humilhado. A salvação, na cristandade, passa por uma penitência corporal. No limiar da Idade Média, o papa Gregório, o Grande, qualifica o corpo de "abominável vestimenta da alma"

Deve-se lembrar que o período medieval foi marcado pela descentralização política, ou seja, o poder estava na mão dos nobres senhores feudais, sendo o rei uma figura quase que totalmente decorativa. Com o surgimento da burguesia e a luta pela emancipação das cidades, o monarca aliou-se a esta nova classe no objetivo de tirar a nobreza do poder