Aumentos do estímulo respiratório ocorrem na hipoxemia, acidose, febre, ansiedade, e no exercício.

Uma diminuição do trabalho respiratório ocorre quando as vias aéreas se tornam estreitadas ou quando os pulmões apresentam dificuldade de expansão.

Pode ocorrer manifestação da dispneia somente quando o paciente assume uma posição reclinada e, nesse caso, é denominada de platipneia.

A dificuldade respiratória na posição ortostática é conhecida como ortopneia.