O AVC pode se originar de uma obstrução de vasos sanguíneos, o chamado acidente vascular hemorrágico ou de uma ruptura do vaso, conhecido por acidente vascular isquêmico.

Os sintomas do acidente vascular isquêmico são: tontura, perda de equilíbrio ou de coordenação. Os ataques isquêmicos podem manifestar-se também com alterações na memória e na capacidade de planejar as atividades diárias, bem como a negligência.

Os sintomas do acidente vascular hemorrágico intracerebral caracterizam-se com o aparecimento de náuseas, vômito, confusão mental e, até mesmo, perda de consciência, é acompanhado por sonolência, alterações nos batimentos cardíacos, frequência respiratória e convulsões.

Os principais fatores de risco para a ocorrência de AVC são: consumo frequente de álcool e drogas, hipertensão, diabetes e tabagismo.