O modelo hierárquico está embasado na metáfora do livro. As telas, ou melhor, as janelas dentro das telas, são as páginas que vão sendo passadas, sempre em uma ordem preestabelecida. Supõe, ainda, uma disposição dos conteúdos de tal maneira que se tem acesso a uns depois de ter passado pelos outros.

O modelo hierárquico utiliza meios que permitem a construção interna de uma tensão emocional ou dramática na própria apresentação da informação. Seja no caso do vídeo ou da animação, quando esta é utilizada para narrar, sua disposição temporal contribui extraordinariamente para que determinados conteúdos sejam veiculados.

O modelo hierárquico está apoiado na metáfora de uma árvore de informação. Está alicerçado na ideia de organizar a informação em diferentes níveis hierárquicos, como os diversos ramos de uma árvore, de maneira que um elemento tem sempre relação com aqueles que estão em seu nível e também com os que estão em níveis superiores e inferiores.

O modelo hierárquico está na metáfora de rede ou de uma teia de aranha, que pode ser ao mesmo tempo uma forma de escrita e de leitura, ou seja, representa uma concepção muito ampla de como se deve/pode estruturar a informação de maneira não linear.

O modelo hierárquico admite a ideia de que cada sessão de leitura cria um percurso diferente e introduz uma variabilidade maior, mas também adapta-se melhor a conteúdos ou domínios de conhecimento mal-estruturados ou mal-definidos.