Os carrapatos são artrópodes hematófagos e existem em quase todas as regiões zoogeográficas, parasitando várias espécies de hospedeiros como mamíferos, aves, répteis, anfíbios e ocasionalmente podem parasitar o Homem. São reconhecidas mais de 800 espécies distribuídas essencialmente por duas principais famílias, Argasidae e Ixodidae sendo a família Ixodidae a que se reveste de maior importância médica e veterinária. O ciclo de vida de um carrapato compreende: