O ciclo documental, bem como os procedimentos a serem executados em cada uma de suas atividades, é específico para cada suporte e, dentro de uma mesma categoria de suporte, varia com o grau de sigilo estabelecido, ou seja, a gestão de um documento em papel é diferente da gestão de um documento eletrônico, e a gestão de um documento ostensivo é diferente da gestão de um documento secreto, mesmo que ambos tenham o mesmo suporte.