O teste de Gesell é um teste de referência, envolvendo a avaliação direta e a observação da qualidade e da integração de comportamentos.

O teste pode ser aplicado em crianças de quatro semanas até 36 meses de idade cronológica.

As categorias de análise dessa escala referem-se às seguintes áreas: comportamento adaptativo, comportamento motor grosseiro e delicado, comportamento de linguagem e comportamento pessoal-social.

Os comportamentos acima descritos são observados nas idades-chave de: 4 semanas, 16 semanas, 28 semanas, 35 semanas, 12 meses, 18 meses, 24 meses e 36 meses.

O resultado final é quantitativo e expresso como quociente de desenvolvimento (QD), quando a criança é prematura deve ser usada a idade corrigida na avaliação.