A condução é uma forma sensível de troca de calor, ocorre em condições em que exista diferença de temperatura entre os corpos e somente quando existir contato físico entre os corpos. Um exemplo, seria um animal com temperatura da pele de 37°C que, ao encostar na parede da baia, dissipará calor para ela, caso a temperatura da parede seja inferior à sua temperatura corporal.

A evaporação é uma troca latente de calor, que consiste na passagem da água do estado líquido para o gasoso, e nesse processo carrega calor para fora do corpo do animal. A evaporação da água poderá ocorrer de duas maneiras principais, através do trato respiratório pelo aumento da frequência respiratória ou pela evaporação cutânea. O aumento da frequência respiratória é um mecanismo eficiente de troca de calor para aves e equinos, enquanto a evaporação cutânea é muito eficiente para a troca de calor nos suínos.

A condensação é uma forma sensível de troca de calor e é importante para a troca de calor pelos materiais construtivos, porém é pouco eficiente na troca entre animal e ambiente.

A radiação é uma forma sensível de troca de calor que sempre ocorrerá, independentemente do local onde o animal estiver, uma vez que tanto o animal como os objetos ao seu redor emitem calor na forma de ondas eletromagnéticas, por exemplo, um animal isolado dentro de uma baia continuará recebendo calor por radiação do teto e das paredes. Ela deve ser sempre considerada para a tomada de decisão sobre que medidas de conforto térmico adotar para animais criados a pasto, mas pode ser desconsiderada para animais confinados em baias e com sistema de resfriamento via ventiladores.

A convecção é uma forma sensível de troca de calor que depende de uma corrente de fluido exclusivamente gasoso, como o vento. Fluidos líquidos geram contato físico com o animal e são classificados na troca de calor por condução. Em locais onde a temperatura do ar for maior que a temperatura corporal do animal, a troca de calor por convecção pode não ser tão eficiente para retirar calor do corpo do animal, o que pode tornar o uso de ventiladores pouco eficiente.