Câncer compreende um conjunto de mais de 100 doenças, que não possuem controle da divisão das células do tecido doente. Assim, há uma multiplicação intensa e ordenada de células, formando um tumor maligno visível.

Em alguns tipos de câncer, a detecção precoce aumenta a chance de cura, ao passo que atenua a morbidade relacionada à doença e ao seu tratamento.

O processo de formação do câncer é chamado de carcinogênese e envolve três estágios: iniciação, promoção e progressão. Em geral, esses estágios acontecem de forma rápida e contínua.

Uma neoplasia maligna é composta por células bem diferenciadas, com estruturas atípicas em relação ao tecido de origem e em rápido crescimento celular.

Cirurgia e radioterapia são modalidades terapêuticas envolvidas no tratamento sistêmico do câncer, enquanto a quimioterapia está relacionada principalmente ao controle locorregional da doença.