Considerando especificamente a atenção aos problemas de álcool e outras drogas, a estratégia de redução de danos visa minimizar as consequências adversas criadas pelo consumo de drogas, tanto na saúde quanto na vida econômica e social dos usuários e seus familiares;

Atuar em uma perspectiva de redução de danos na Atenção Básica pressupõe a utilização de tecnologias relacionais centradas no acolhimento empático, no vínculo e na confiança como dispositivos favorecedores da adesão da pessoa;

Em relação ao uso de álcool e outras drogas, a redução de danos postula intervenções singulares que podem envolver o uso protegido, a diminuição desse uso, a substituição por substâncias que causem menos problemas, e até a abstinência das drogas que criam problemas aos usuários;

Apesar da estratégia de redução de danos ser tradicionalmente conhecida como norteadora das práticas de cuidado de pessoas que tenham problemas com álcool e outras drogas, esta noção não se restringe a esse campo por ser uma abordagem passível de ser utilizada em outras condições de saúde em geral;

A redução de danos pode ser caracterizada como uma abordagem em saúde mais normalizadora e prescritiva, a partir da autoridade profissional, ditando quais seriam as escolhas e atitudes adequadas ou não a serem adotadas.